Thời thơ ấu

Sự hiểu biết về tình bạn ở trẻ em có xu hướng tập trung nhiều hơn vào các lĩnh vực như hoạt động chung, gần gũi về địa lý và kỳ vọng chung.[2] :498 [lower-alpha 1] :498 [lower-alpha 2] Những tình bạn này mang đến cơ hội chơi đùa và khả năng thực hành việc tự điều chỉnh tâm lý.[3] :246 Hầu hết trẻ em có xu hướng mô tả tình bạn theo những điều như chia sẻ, và trẻ em có nhiều khả năng chia sẻ với người mà chúng coi là bạn. :246 [4][5] Khi trẻ trưởng thành, chúng trở nên ít cá tính hơn và nhận thức rõ hơn về người khác. Trẻ em có khả năng đồng cảm với bạn bè và thích chơi theo nhóm. Chúng cũng trải qua sự từ chối của bạn bè cùng trang lứa khi trải qua những năm tháng tuổi thơ. Thiết lập mối quan hệ bạn bè tốt ngay từ nhỏ giúp một đứa trẻ được làm quen tốt hơn trong xã hội sau này trong cuộc sống của chúng.

Dựa trên báo cáo của các giáo viên và mẹ, 75% trẻ em mẫu giáo có ít nhất một người bạn. Con số này tăng lên 78% cho đến lớp năm, được đo bằng cách hai trẻ cùng đề cử nhau là bạn bè và 55% có một người bạn thân nhất.[3] :247 Khoảng 15% trẻ em được phát hiện là không có bạn bè trong thời gian dài, thời gian báo cáo không có bạn bè dài ít nhất sáu tháng. :250

Lợi ích tiềm năng của tình bạn bao gồm cơ hội tìm hiểu về sự đồng cảm và giải quyết vấn đề.[6] Huấn luyện từ cha mẹ có thể hữu ích trong việc giúp trẻ kết bạn. Eileen Kennedy-Moore mô tả ba thành phần chính của sự hình thành tình bạn của trẻ em: (1) cởi mở, (2) tương đồng và (3) chia sẻ niềm vui.[7][8][9] Cha mẹ cũng có thể giúp trẻ hiểu các nguyên tắc xã hội mà chúng chưa tự học.[10] Rút ra từ nghiên cứu của Robert Selman [11] và những người khác, Kennedy-Moore phác thảo các giai đoạn phát triển trong tình bạn của trẻ em, phản ánh khả năng ngày càng tăng để hiểu quan điểm của người khác: "Tôi muốn theo cách của tôi", "Tôi sẽ có lợi gì từ việc này?", "Theo quy tắc","Quan tâm và chia sẻ "và "Là bạn bè dù gì xảy ra đi nữa".[12]

Vị thành niên

Ở tuổi thanh thiếu niên, tình bạn trở nên "cho đi nhiều hơn, chia sẻ, thẳng thắn, hỗ trợ và tự phát". Thanh thiếu niên có xu hướng tìm kiếm những người đồng trang lứa có thể cung cấp những phẩm chất như vậy trong mối quan hệ qua lại và để tránh những đồng nghiệp có hành vi có vấn đề cho thấy họ có thể không thể đáp ứng những nhu cầu này.[13] Mối quan hệ bắt đầu duy trì sự tập trung vào các giá trị chung, lòng trung thành và lợi ích chung, thay vì mối quan tâm thể chất như sự gần gũi và quyền được chơi những trò chơi đặc trưng của thời thơ ấu.[3] :246

Một nghiên cứu được thực hiện tại Đại học Texas ở Austin đã kiểm tra hơn 9.000 thanh thiếu niên Mỹ để xác định mức độ tham gia của họ trong hành vi có vấn đề (như ăn cắp, đánh nhau và trốn học) có liên quan đến tình bạn của họ. Các phát hiện chỉ ra rằng thanh thiếu niên ít tham gia vào các hành vi có vấn đề khi bạn bè của họ học tốt ở trường, tham gia các hoạt động ở trường, tránh uống rượu và có sức khỏe tâm thần tốt. Điều ngược lại được tìm thấy liên quan đến thanh thiếu niên đã tham gia vào hành vi có vấn đề. Việc thanh thiếu niên có bị ảnh hưởng bởi bạn bè của họ để tham gia vào hành vi có vấn đề hay không phụ thuộc vào mức độ họ tiếp xúc với những người bạn đó và liệu họ và các nhóm bạn của họ có "phù hợp" với trường học hay không.[14]

Một nghiên cứu của các nhà nghiên cứu từ Đại học Purdue cho thấy tình bạn được hình thành trong quá trình giáo dục sau trung học kéo dài hơn tình bạn được hình thành trước đó.[15]

Trưởng thành

Tình bạn ở tuổi trưởng thành đem lại sự đồng hành, tình cảm, cũng như hỗ trợ về mặt cảm xúc và đóng góp tích cực cho sự khỏe mạnh về tinh thần và cải thiện sức khỏe thể chất.[16] :426

Người lớn có thể cảm thấy cực kỳ khó khăn để duy trì tình bạn có ý nghĩa ở nơi làm việc. "Nơi làm việc có thể đầy sự cạnh tranh, vì vậy mọi người học cách che giấu các điểm yếu và sự kỳ quặc, không cho đồng nghiệp thấy. Tình bạn nơi làm việc thường mang lại cảm giác của sự giao dịch; thật khó để biết khi nào thì kết thúc việc kết nối và tình bạn thực sự bắt đầu. " [17] Hầu hết người lớn coi trọng sự an toàn tài chính trong công việc của họ hơn là tình bạn với đồng nghiệp.[18]

Phần lớn người lớn có trung bình hai người bạn thân thiết.[19] Nhiều nghiên cứu với người lớn cho thấy rằng tình bạn và các mối quan hệ hỗ trợ khác làm tăng lòng tự trọng.[20]

Người cao tuổi

Người lớn tuổi tiếp tục báo cáo mức độ hài lòng cá nhân cao trong tình bạn của họ khi họ già đi, và ngay cả khi tổng số bạn bè có xu hướng giảm. Sự hài lòng này có liên quan đến việc tăng khả năng hoàn thành các hoạt động của cuộc sống hàng ngày, cũng như giảm khả năng nhận thức, giảm các trường hợp nhập viện và kết quả tốt hơn liên quan đến phục hồi chức năng.[16] :427 Tổng số bạn bè được báo cáo trong cuộc sống sau này có thể được cân đối nhờ sự sáng suốt tăng lên, lời nói và tầm nhìn tốt hơn và tình trạng hôn nhân ổn định hơn.[21] :53

Như một đánh giá đã viết:

Nghiên cứu trong bốn thập kỷ qua đã liên tục phát hiện ra rằng những người lớn tuổi báo cáo mức độ hạnh phúc cao nhất và sức khỏe nói chung cũng báo cáo mối quan hệ chặt chẽ, chặt chẽ với nhiều bạn bè.[22]

Khi trách nhiệm gia đình và áp lực nghề nghiệp giảm đi, tình bạn trở nên quan trọng hơn. Trong số những người cao tuổi, tình bạn có thể cung cấp liên kết đến cộng đồng lớn hơn, đóng vai trò là yếu tố bảo vệ chống lại trầm cảm và cô đơn, và bù đắp cho những mất mát tiềm tàng trong hỗ trợ xã hội trước đây của các thành viên gia đình.[23] :32–33 Đặc biệt, đối với những người không thể ra ngoài thường xuyên, tương tác với bạn bè cho phép tiếp tục tương tác với xã hội. Ngoài ra, người lớn tuổi có sức khỏe giảm sút mà vẫn giữ liên lạc với bạn bè cho thấy tâm lý của họ được cải thiện.[24]